Fly With The Wind

2009.05.04 1泊

マンハッタンの51stとレキシントンAveの角。常宿になりつつあるかも。

▼DoubleTree Metropolitan NewYork

４か月前の２００９年１月にも泊っているので、
「ようこそ、また来たな。」(意訳)
「日本人か?日本人のリピーターはとても多いんだよ、うちのホテル。良いホテルだろう?」(意訳)
と、予約記録見たのかレセプションの担当がフランクに話しかけてきました。

もともとはメトロポリタンホテルという別系のホテルで、ヒルトンが買収?したものなので、
建物は古いけれど、リノベーションされているし、立地も悪くないし、ベッドもいいので、
「いいホテルだよね」
と答えたものの・・・

「ミッドタウンにあるヒルトン系で大抵一番安いから」
というのが実際の理由。
ダブルツリーなのにミットダウン辺りのハンプトンインより安い時があるのです。

南のチェルシー地区とか、34stのあたり、さらにもっと南に行けば、ヒルトン系でもハンプトンインあたりは安くなりますね。

例によって、ヒルトンオーナーズゴールドVIPの特典「アップグレード」が効きました。

▼以下1618号室

表題見て察しの良い方は、なんとなく理解できたかと思うのですが(笑)

ひとつ前の記事(AA400　DFW-JFKの話)で、あれほどやきもきした、次の乗り継ぎ便AA196便 JFK発－MXP行は、まだゲートにいました。

▼乗り換え急げ。

▼まだいて一安心・・・

ですが、、、、ゲートオープンが過ぎていて、優先搭乗のお客さんが乗ったのはずなのに、それ以降の呼び出しがかからない状態。はて???

前の飛行機の到着から、これの出発予定に１５－３０分程度しかなかったため、預託荷物の状況だけ、ゲートカウンタで聞こうと思っていたのですが、

まだ乗る客も見当たらない状況では様子見にしました。

まあ間に合ったので、ほっとしたのも束の間。

様子見ること３０分程度。まったく呼び出しがかからない。おかしい。
もう出発時間なのに、何のアナウンスもない。ディレイの告知もなければ案内表示の変更もない。「now bording」のまま。

ようやく告知があったと思ったら、なぜか最初はイタリア語。
そして優先搭乗したはずの乗客が降りてきた・・・・

よくよく聞けば、メカニカルトラブルと・・・。

外の機材を見ると、整備士が外から1Rのドア(最前)を一生懸命閉めようとしているものの、「手をレバーから離すと開いちゃう困ったチャン(扉)」と戦っていました。
そのときパイロットがコックピットの窓開けて窓拭きしていたのが印象的でした、ヒマだったのかな?

▼こまったちゃん機材 B767-300ER N361AA (cn 24042/235)

これか。こりゃだめだー。

767のドアは上方に開き、解放時は機内に収納される特殊なもので、かっこいいけどトラブル多そうな機構。

さあ、どうなるAA198便と自分(＋連れ)の運命。

切れる客。どなる客。(数名)

こういう時、そんなことしても何もまともには解決しないのに。
この国では言うことは言うべきだけれど、要求があれば冷静に。計算なしに怒鳴っても結果はあまり変わらない。
それに対して毅然と声を張り上げるアメリカン職員(いつものこと)、がんばれ。

▼ケンカ中

とはいえ、大半の乗客はしょうがないよね的な感じでした。
まったくそれらを意に介さないで、別の話で盛り上がる乗客の大半はラテン系のノリ。さすがMXP行き。

しばらくすると、ゲート職員がミールバウチャーを大量に印刷し始めました、要するに、これは長期戦の予告みたいなものです。

職員を心で応援しつつ、自分は、そそくさとミールクーポン($10)をもらい、ターミナル内のレストランでボリュームだけでかくて、いまいちなピザを食すことにしました。

▼ミールクーポン＄10

▼でかくてまずいピザ

ゲートに戻ると、

「この機材はもう飛ばないから新しい機材を用意したので、本館のゲート８に移動しろ、搭乗券はそのままで乗れる、出発は２１時３０分。」

というようなことを告知中。
そうなれば話は早い、搭乗まで１時間程度あるので、第８ターミナル本館のFlagshipラウンジで連れはシャワー、私はMXP以降の鉄道の変更をかけるためインターネット端末に。変更かけて、切符を印刷。便利な世の中。

ちなみにこの時、「運び屋さん」が示唆していたとおり、JFKのFlagshipラウンジいや、どちらかというとアドミラルズクラブが、えらいことになっていたのですが、これは後ほど。

搭乗時間になり指定のゲート(たしか８番ゲート)に向かうと、違う767-300ERがスポットに居て、ゲートの表示もMXP行きとなっていて安心したのですが、同じゲートから午後１０時ごろ出発する南米行きが翌日朝７時に変更となっており、まさか、これを潰してMXP行きにしたのでは?!と気になりました。

たぶん間違ってはいない気がしますが。

ゴタゴタはあったものの、４時間遅れで、AA198は出発。
MXP着は朝１１時の予定。
３時間遅れ程度で到着できそうとのこと。

▼約４時間遅れ(正確には３時間４５分)

日をまたぐことは無くなりそうで一安心。

余談・この便の遅れに対して、何も言ってないのですが、後日AAから謝罪メールとボーナスマイル5000が加算されました。上級会員のみかな?

AA400便　DFW(C2) → JFK(8-43)

UAなどが757に対して、機内設備を刷新を進める中、AAだけ２０年前のスタイルを突き通していたファーストクラスのシート。

▼要するにこんなのです。

まるで７０年代のアメ車のようなベンチシート風革張りシートが、新しいものに「ようやく」リニューアルし始めた、というのは聞いていましたが、まさか、今回このリニューアル機材に当たるとは。
ここまでは幸運。

基本的には777や767の新ビジネスと同じシートですが、
767-300ER→777-200ER→757-200　と実装が進むにつれ若干の進化を遂げています。

最新となる757-200のシートについては、基本777のものを踏襲しているようで、ディバイダーが固定式でした。
他にはIFE(AVOD)が最新のものになっていてモニタは若干小さいもの解像度UP、特にルートマップは最新のものになっていて、これは楽しいですよ。

ちなみに最初に新しいビジネスクラスが装備された、767は横のシートピッチが狭いため、しょぼめです。IFEも後付け感がぬぐえないです。

機材は　B757-200 N185AN / 5ET (cn 32379/962)

▼3AB

▼3AB前方

▼シート用コンソール

▼3A前方

▼3B前方

▼3AB

▼IFE用コントローラー

▼IFE用コントローラー 裏

▼ウエルカムドリンク

▼いつものホットミックスナッツ

▼機内食 チキンチーズパルメザン?

▼いつものホットクッキー

さて、不幸の始まりはここから。

DFW-JFKのスタンダードなルートは詳しく知りませんが、北東方向にまっすぐ進むものかと思っていました。

▼このまま直行するかとおもいきや・・・

ところが、ダイレクトルートではなくて、ダラスからアトランタ方向へ向かってるなと思ったら、アトランタ過ぎあたりで南に進路を取るではないですか。

マイアミにでも行くのか(笑)と思っていたら、北東に旋回。
ホッとしていたのも「つかの間」、ノースキャロライナ上空で待機旋回を始め・・・・・・

▼ノースキャロライナでぐーるぐる

覚えているだけで最低５周、もうすでにこのとき４５分は遅れていて、JFKでのMXP行きへの乗り継ぎ(１時間４５分)が相当絶望的に、

到着時刻の表示も「MXP行きのゲートオープンを過ぎていて」もうだめか・・と。

ニューヨークへ着陸なのにノースキャロライナ上空で待機とは、「毎度」のことながら、ニューヨークのトラフィックはめちゃくちゃ。
日本の土地勘で言うと、羽田の管制から四国上空で待機って言われてるぐらいの距離感です。

以前、スイスのチューリヒからニューヨークに飛び立つときに
「ニューヨークの管制が混んでいるので離陸を待機します」
と言われた時には苦笑しましたが。
ニューヨークが混んでるからスイスで待機って・・ニューヨークのトラフィックどんだけかと。

そして、ようやく機内アナウンスが流れたと思ったら、これがまた何というかアメリカ的で。

「ニューヨーク上空の混雑により当便は遅れておりますが、この便だけが遅れているわけではありません、「たぶん」あなたの乗り継ぎ便も遅れてます、ですので到着後ゲートにて乗り継ぎ便のステータスをご確認ください。」

まあ確かに。。。素直に言っちゃうところが憎めない。サウスウエストなら、もう少しひねったことを言うのかなと思いつつ、こちらがCAさんに何を言ってもどうしようもないしね。

もしかしたら、この状況のままでは、乗継げなくて、夜便も多いロンドン経由に変えてもらうか、JFK泊?とか、MXPより先の宿泊の予約とか鉄道の予約とかどうしようとか、荷物どうなるんだとか、頭ぐるぐる。

飛行機もぐるぐる。

機上では考えることしかできないので、行動のプライオリティーと要求、対処の整理、今回は、連れがいるので、あまり迷惑のかからない範囲で対応しないと。
結果、AA400便は定刻より１時間近く遅れて濃霧のJFKに到着しました。

着陸後もグラウンドトラフィックが交錯していて、だいぶ待たされ、次の便の搭乗開始時刻過ぎにJFK第８ターミナルサテライト4３番スポットに到着。

接続便は同じターミナルなのでファイナルボーディングには間に合うが、荷物はもしかしたら・・・とよぎるものの、次のAA198のゲートに向かうことに・・・

そしてさらなる不幸はこのあとにも。

徹夜明けとはいえ、システムワイドが効いて、NRT-DFW-JFKがビジネスに上がったので、それだけでもう十分、幸運。

今回はそのあと、MXPまで一気に飛び、そこから、バス、鉄道と乗り継ぐので、行きだおれないようにしないと、、、などと思いつつ搭乗券を見ると、NRT-DFWは８列目HJ。

AA 777-200の８列目は、HとJしかなく、ビジネスクラスでも当日になるまで指定不可能の「特別席?」だったりします。
ここはシートマップ見てもわかるとおり、前、左、右が通路と壁でビジネスクラスの中でも落ち着く場所です。

▼AA B777-222ER N792AN / 7BA (cn 30253/292)

▼8J

▼8HJ

▼8HJ前方

▼8J機窓

▼ウエルカムドリンク

▼和食

▼食後のアイスと緑茶・・・(太平洋線にしては「珍しく」やわらかくておいしかった)

▼朝食

▼リフレッシュメント

ちなみに、この便のアメニティーは古いものでした。
あらかじめ言ってしまうと、帰りのJFK-NRTは４月の某パーティーで紹介されていた、新しいアメニティーでした。

▼今回、DFWでは罠は張られておらず(笑)次のJFK便にほぼ定刻で乗ることが出来ました。

そして今回の旅行は幸運と不幸の落差が激しすぎたのですが、
この時は、まだそんなことを知る由もありませんでしたとさ。

2009-1-16にUS Airways1549便がハドソン川に不時着したニュースを見て、
約１年前の旅行中の出来事を思い出してしまいました。

それは、ちょうど２００８年のNFLのスーパーボウル当日。

２００８年２月３日のAA167　ニューヨークJFK発成田行での事です。

機材(777-222ER)のエンジン点検で約２時間近いのディレイの後、ニューヨークJFKを出発。

そして▼

結局、エンジン不調の為、JFKに引き返すというトラブルに巻き込まれました。

上昇が終了する頃、機長からアナウンスで、
「当機はエンジン関係の問題の為、JFK国際空港に引き返します、尚右翼から燃料を投棄しますが、問題はありませんので云々・・・」
機内はいたって平穏、騒ぐことも無くかったです、「oh・・」ぐらいの声は出ていましたが。

しばらくして、ルーとマップの目的地表示が、TokyoからNewYorkに(笑)。。。
こんな、ルートマップはもう二度と見られないと思って居たりします・・・・・・

大量に燃料を積んだ状態では最大着陸重量をオーバーしてしまう為、ボストン上空で燃料投棄が行われました。(FUEL JETTISON)

もったいないけれど、仕方ないことです。(上空で揮発してしまいます。)

▼燃料投棄の様子。右翼からのみ投棄。

で、さっき離陸した、JFKに着陸。

ゲートで乗客一組づつ、対応。相当紛糾している乗客も多数。
ビジネスとファーストの乗客はアドミラルズクラブにて対応とのこと。
私はエコノミーだったのでゲート対応です。

日本から乗り継ぐ人や、日本で宿泊などを押さえいたり、予定のある人にとってみれば、
しゃれにならないでしょう。。。ですが、こういうときは落ち着くしかないと思います。

対応の列に並んでいるときに、「明らかに無茶苦茶な要求」(※)を付けつけ激怒する乗客へAAの係員が、
「飛行機に乗るということはギャンブルだ、こういうこともあるんだ」
と怒鳴り返していたあたり、アメリカ的。
たしかにそう。
よく言った。こういう状況で毅然とした態度で対応中々出来ないと思います。。

旅行では、全てが絶対に完璧にうまいくと思わないほうが、楽ですよ。

(※)やれ顧問弁護士通して訴えるだ、マンハッタンまで送れ、マンハッタンの高級ホテルをAAの責任で取れなどなど。。「言い方」が聞いていて気分のいいものではなかったです。

航空会社としては予定された目的地に着くまでの手配は保障はしますし、今回のような機材関係のトラブルでは、翌日便になる場合、宿泊と幾ばくかのミールバウチャーを出す、そのくらいがアメリカの航空会社の場合、普通でしょう。
天候によるキャンセルの場合は、宿泊までは面倒見てくれないですからね。

殆どの乗客は、バウチャーもらってAA負担でJFK近辺のホテルへ。
宿泊バウチャーとミールバウチャーもらえる事以外はほぼ何も面倒見てくれません。
通信費等はくれません。送ってくれたりもしません。

自分は宿泊と食事代、次の日の振り替えで十分なので。

私のときに担当してくれた人は英語しか話せない人でしたが、ひとしきり対応が終わったあと、
隣の日本語を話せる係員さん(さっきクレーマーに怒鳴っていた人)が声をかけてきて、
「本当にゴメンね、今日はこれから(ニューヨークの出ている)スーパーボウルの試合があるから見て行って、おもしろいから。ゴメンね。バウチャーはセキュリティー内のフードコートで使ったほうが得だよ(ホテルのレストランは高いので)」等々。
端々に謝罪の言葉を入れて声をかけてくれました。

ちなみに、この方には、２週間前ニューヨークJFK空港で再会しました。

ホテルはエコノミークラスの乗客の場合大半はJFKのラマダ。私もそこでした。
エアトレインで「フェデラルサークル」まで出てホテルのバスに乗ります。

ビジネスや、ファーストの乗客はヒルトンガーデンインなどになるようです。

一部の人は当日、ダラスへ飛んでそこから翌日東京というパターンもあったようです。

▼ミールバウチャー

ディナー１０ドル、ブレックファスト５ドル、ランチ１０ドル。出してくれました。
お釣りは出ません。
これを使って、JFK第８ターミナル内のフードコートで中華料理を買い、ホテルへ向かいました。

▼ミールバウチャー拡大

ディレイ、メカニカルトラブルキャンセルで発行されたランチバウチャー。
これは１０ドル分です。

▼スーパーボウルはニューヨークが勝ちました。

職場にはホテルからネット経由で連絡を入れました。
すでに午後６時近く。今からマンハッタンに出る気力も無いので。
言われたとおりスーパーボウルを見てから休みました。

▼次の日のアドミラルズクラブにて。外は雪が舞っていました。

１５０回近くAAに乗っていますが、飛んでから引き返したのは、これが始めて。
離陸開始してから中断したことは一度ありますが・・・。