Fly With The Wind

レンタカーＮＯ	２４
メーカー	MERCURY (FORD)
車種	GRAND MARQUIS
レンタカー会社	HERTZ
レンタル期間	2003/06/27～07/04　(７日間)
ピックアップ場所	ノーマンミネタ・サンノゼ国際空港　(SJC)
リターン場所	マッカラン・ラスベガス国際空港　(LAS)
走行距離	１２７８マイル(2056.74km)
予約	SouthWestAirlines WEB
ベース料金	[Premium $269.99/1Week] (走行距離無制限)
オプショナル・税	[LDW 7Days $104.93][LIS 7Days $76.93][SJC TrFee $5.00] [Tax $22.29][FFP $0.29]
総計	＄４７９．４３

今回は始めて借りたときとほとんど同じコースを走るため、ハーツで始めからプレミアム(グランドマーキー)を一週間予約した。

何故かサウスウエスト航空のホームページから予約するとプレミアムがノーカバーで一週間２６９．９９ドルという破格で予約できた。しかもワンウエイ料金なしで(乗り捨て)。

実はラスベガスで返すときに、レシートを見るとなんと８００ドルも乗り捨て料金を取られていた。
乗り捨て料金は基本的に予約時確認なので、ラスベガス・ハーツの事務所でマネージャーに抗議したところ、謝罪してくれ、料金も想定していた、４８０ドル近辺に戻してくれた。

こういうことは実はたまにあるので、くれぐれも、返却時に早く帰りたい一心で動かないようにしたほうがいいと思う。
返却には多少の時間に余裕を持って、行ったほうがいい。

さすがに私も総計１３００ドルのレシートを見たときは唖然としたから。


さて今回は、距離にして約１０００マイル、サンフランシスコからナパ、ヨセミテ、デスバレー、ラスベガスと向かう行程で、夏ということもあり、排気量が大きく(オーバーヒート対策)、居住性がいい車ということになると、今までの経験ではチェロキーあたりか、このマーキークラス以上に必然的になる。

これぞ、アメリカンフルサイズ(レンタカー屋のフルサイズとは違う)と言う車の代表格。
よくタクシーやパトカーになっているフォードのクラウンビクトリアと兄弟車に当たる。

車幅は約２メートル。長さが５.５メートルぐらいある。
日本車の３ナンバーでさえ1.7-1.8程度であるから、２メートルというのは尋常ではない。

そのため車内も圧倒的な広さを持っている。


















シートは全て電動。通常の設定以外にランバー(腰の辺りが膨らむ)なんかも備わっている。
さらには、ペダルの位置調整もできて、これも電動であった。

前はCDプレーヤー装備ではなかったのだが、今回はCDもカセットも装備されていた。

エアコンは当然オート、フォードの車らしく室内の収納があまりない。

タダでさえベンチシートであるからもっとないのであるが、この車はサングラスや携帯程度を収められる小物入れが天井についていて、これが結構便利だった。


















この車かなり新車で、まだ３０００マイルしか走っていなかった。

それでなのかはわからないが、ブレーキの利きがやたらと悪かった。
車体が重く、エンジンも馬鹿でかいので、ドライブに入れているとエンジンブレーキなどはまずかからない。アイドルで高速を飛ばしてしまうような車なので、制動がやっかい。

いつもの調子でブレーキを踏むと間違いなく追突の危機に陥るぐらい、コツが居る。
これになれるのに数日かかってしまった。

まあでかいだけあって、もちろん小回りは聞かないのだが、ヨセミテの山道もデスバレーの山道も難なく走れたので、その辺りには問題は感じない。

とにかく制動が悪い。致命的だが、慣れるしかなかった。２速で走っていると普通の乗用車と同じぐらいの感覚にできるが、それをすると「とてつもなく燃費が悪くなる」ので山道以外ではそうしなかった。

ただし、アメリカの道のほとんどを占めるフリーウエイとまっすぐな道では、これ以上快適な車は無いほど運転快適。スイスイ走る。

ハンドルの位置を一番低くしてふんぞり返って運転するのが一番いい姿勢に感じた。
最初の数日はそうしていなかったところ物凄く疲れたのだが、これを発見してからはだいぶ楽になった。


















デスバレーは夏は行ってはいけないほど熱くなる、４０～５０度を越える日々が続く。
等と聞いていたのでけっこう、準備万端でいったのだが、結果的には、車は全く問題なかった。

水温計が上がると思いきや、さすがというか全く微動だ似せず。
車のセレクトが良かったのだろうか。

本当はもっと過酷なのかもしれないが、ちょっと拍子抜け。

持っていって水も大量に余ってしまった。

ただ、熱さは尋常ではないことは体感できた。
たしかに４０度は越えていて、トランクに入れていた水は温水になっていたし。

熱さでいったらラスベガスのほうがはるかに熱かったように思う。

単にラッキーだったのか、車が良かったのか、わからないが。






借りてから一週間後２０００キロを共にした、ラスベガスで返すとき最初に言った１３００ドル事件があったものの、大きなトラブルも無く、行程を終えることが出来た。

でもやっぱり、燃費はあんまり良くなかったかな・・・

そんなわけで、これはまた借りてみたい車のひとつ。
でも次はリンカーンタウンカーもいいなあ。

レンタカーＮＯ	２３
メーカー	CHRYSLER
車種	CONCORDE LX
レンタカー会社	DOLLAR
レンタル期間	2003/06/25～27　(２日間)
ピックアップ場所	ロサンゼルス国際空港　(LAX)
リターン場所	ロサンゼルス国際空港　(LAX)
走行距離	１１３マイル(181.85km)
予約	ダラー日本代理店
ベース料金	[FullSize $45/dy * 2 = $90] (LDW込み,走行距離無制限,現地払リーテルレート-早割り-)
オプショナル・税	[SLI 2Day $25.98][UPG $12.00][FFP $0.12][SalesTax $6.94]
総計	$１３５．０４

▼日本の代理店ですがLDWを考えると安いことが多いです。面倒も少ないですし。



前の渡米から１ヶ月程度でまたロサンゼルスにやってきた。

このときも毎度毎度毎度同じく、ダラーでフルサイズを予約したのだが、カウンターでアップグレードしないかといってきたので値段を聞くと一日６ドルという。

今回は観光ガイド役だったので車はマシなほうがいいと思い、そのオファーを受けた。

で、結局プレミアムクラスのクライスラー・コンコードが回ってきた。

やはり新車で、内装は布張り。ダラーも結構頻繁に車を入れ替えているように感じた。










余談だが

ロサンゼルス近郊のフリーウエイは大抵カープールレーンがついている、乗車人数が２名以上(場所によるが大抵２名以上) だと走れる特別レーンがそれである。

一説には「金持ち用レーン」(運転手が雇えると乗車人数が必然的に２名以上になる)などと言われているらしいが、私は一人で乗り回すことはあまり無いので、多用させてもらっている。

確かにアメリカで２名以上乗っている車を見ることは少ないよう感じる。

中心部ではよく渋滞するので、このレーンは本当にありがたい。
ダウンタウンから空港に向かうときなんかは特に。

▼US直接予約に慣れない方は日本の代理店(株)アクセスさんで。
手間やLDWのことを考えるとUS直接予約より良いことも。